皇上说道：“朕倒是听到了些不同的，忠源跟着太子出了天际岭之后，一路阻拦太子进击京城，故而颇受太子冷落，就连攻城之时，也怕他不会出全力，只让他负责粮草。最后一场混战后，因为太子兵败，沿途有人逃离，听说其中便有忠源，我刚听到时，还以为是你所为。”

　　秦道川赶紧起身跪下，“臣当时被困在府中，连下人出府都不易，京城又被守得如同铁桶，除了事先通知亲卫退避，以免为宁王所用，再无他法，哪里有救援之力？还望皇上明察。”

　　皇上说道：“后来朕一想，也觉得不是你，但忠源一向对太子忠诚，若说他会逃离，朕难以相信。”

　　秦道川说道：“皇上，若说忠源劝阻太子不要一意孤行，臣相信。但若说忠源会是助太子毒杀世家和剿灭宁王之人，臣难以相信，他没有这样的能量和手段。”

　　皇上却问道：“何以见得。”

　　秦道川说道：“不瞒皇上，他有假时，臣也曾与他书房论道，他言语间都是纸上空谈而已，哪里会有如此老道的谋略。就连臣，初初听到时，都费了好些神，才看出些门道。”

　　皇上见他一如既往地急于撇清，抿了抿嘴，“朕之所以觉得疑惑，是因为太子若能有那般的手段和城府，又为何在陈梓皓攻西郡时，那般的无能，溃不可击？唯一的解释就是，这可能并非太子所为。”

　　秦道川头皮发涨，他入宫时只想到自己的推责，却忘了忠源之事，所以在皇上话音落时，他下意识地问道：“那会是何人所为？”

　　皇上却没有说话，只是直愣愣地看着他。

　　秦道川心中想到，看来皇上是认定忠源了，可他却明白，忠源在太子京城溃败时，便被忠澜捉去了昆城，可这又如何能明说，“回皇上，太子只要没有离境，便还在东方大陆，依臣之见，不如颁下悬赏，只要寻到太子，此事便能水落石出；就算太子已经离境，往来的船只也是有数的，只要肯花时间，也能查清他的去向，到时候，依旧能水落石出。臣也好明白，这个儿子是生是死。”说完，确实耗费了精力，忍不住咳嗽了几声。

　　皇上却叹了口气，“朕好几次梦到，太子已经身亡，凄惨地向朕求救。秦爱卿，你说他会不会早已经不在人世了？”

　　秦道川被皇上的跳跃弄得不明就里，只得答道：“那皇上比微臣好，微臣从未梦到过那个可怜的儿子，回想起来，臣这个父亲实在算不得称职，也怪不得他不想见我。”说得十分悲凉，似乎连背都直不起来。

　　皇上又说道：“朕还有一事始终不能决断，便是立太子之事。若不立，怕又会有天际岭之事，若立，更怕有天际岭之事。依爱卿所见，该如何才好？”

　　秦道川虽未起身，也未抬身，却觉得皇上变化颇大

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