贡院附近一带的客栈，尽皆人满为患。数以百计的士子考完试后，大都选择住在这边，等待开榜。

　　这边客栈虽然收费贵些，但主要是近。近水楼台先得月，守在这儿，心理上似乎觉得高中的几率会高一些。能参加天子试的举子，基本都跻身“老爷”级别的了，早已脱贫，成为乡绅层面的人物，有头有脸，有田有地。存着三年钱，进京赶考，如果客栈都住不起，那实在叫人笑话。况且，他们之中，大部分的人，日常开销，都属于正常范围。

　　相比之下，陈唐的开销，自是不正常的。

　　他来到这边，问了五、六间客栈后，终于有一间尚有空房的，赶紧交钱，住了进去。

　　同住的客人，基本都是士子。碰着面了，也不管之前认识与否，反正就是一阵寒暄，嘘寒问暖，就等于结识了。

　　刚过去的那场雪灾，对于京城，对于整块北地，都影响深远。士子们住在客栈内，生活上同样大受影响。吃喝缺乏，好几天，肉食菜蔬皆无，有钱都买不到，只好吃白饭。

　　好在总算是撑下来了，停雪放晴后，这段时日，物资的供给有所恢复，间或能吃上肉，已经很满足。

　　住进客栈后，陈唐很少串门，除了出去吃饭以外，其余时间，都是留在房中，修心养气。别的士子可不同，虽然由于天气寒冷的缘故，也少出门，但在客栈内，聚在一起，吟诗作对，天南地北，经常弄些活动来往，显得热闹。

　　这些，都是人情。

　　陈唐不拒绝人情，但他更相信那句老话：靠人不如靠己！

　　两三天的时间，忽忽而过。

　　这日，便到了放榜的大日子。整座京城，似乎都为之所动。有诗为证：吾朝取士最堪夸，仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家。

　　天还没亮，一位位士子已经穿戴整齐，早早出门，冒着凛冽的北风，前往贡院了。

　　虽然说放榜的时间为固定，不管早到还是迟到，榜单始终会在那个时辰张贴出来，但人们心底都希望能早点过去，占据有利位置，好能第一时间就见到那张金黄的榜单。

　　又或者，众人坚信“心诚则灵”的话，越早去，越能表现出自己的虔诚，那么老天爷便会垂青，使得榜上有名。

　　在开榜的头天晚上，不少士子更是辗转难眠，无法入睡，就像等待判决的囚犯一样。要不是天寒地冻，他们可能就直接到贡院守夜去了。睡不着，干脆坐到破晓时分，便开始收拾。拜神的拜神，佩戴护身符的佩戴，反正各有讲究套路。

　　弄了一通后，开始奔赴贡院。

　　人来人往，人声噪杂，陈唐早早便被吵醒，没了睡意。等他洗漱完毕，下到楼来时，见空荡荡的，很是安静。

　　“掌柜的，早饭有甚吃的？”

　　那掌柜见着他，问道：“公子，你不去看榜？”

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