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少时,姚征兰从负责记录的小吏手拿了审讯口供，与顾璟一道走到监牢外。
“顾大人，依你之见,于氏夫妇所言可信么？”她问顾璟。
顾璟道：“于张氏交代案发前后过程颇为详尽,毁尸藏尸的理由也合乎人情。目前看来，作伪的可能性不大,但还需加以验证。”
姚征兰点头：“若是于氏夫妇给死者投毒,过了这么多天，证据怕是已经难以寻找，还得从蜜饯铺那名伙计以及他们周遭的人入手,看他们是否有购买毒药的渠道。但在此之前，还得向仵作确认一下,死者是否真的是蛇毒而死。”
“为何？”顾璟问她。
“因为蛇毒若是被人服下,是不会致死的,唯有被蛇咬，或是人为的使蛇毒与人血液相融,才能使人毒而死。”姚征兰道。
“你如何确定？”顾璟还是第一次听闻人服蛇毒不会致死这种说法。
姚征兰解释道：“十三岁那年，我与哥哥去看我三舅，午三舅以蛇羹招待我们兄妹，且明言是毒蛇做成的蛇羹。我和哥哥都不敢吃，他便与我们讲了个他新破的案子。
“当时乡下一妇与一捕蛇人有私，嫌其夫碍事，便与奸夫密谋除之。因怕直接放蛇咬人会令人联想到捕蛇人身上,奸夫便秘赠一瓶蛇毒给妇人,令其在其夫生辰这日,将毒混入面粉做长寿面给其夫吃下。
“妇人要给亲夫投毒，难免心慌,切菜时不慎将手指切破，而后又用伤手和面给她丈夫吃。谁知她丈夫吃了混了蛇毒的长寿面之后，没有半点不适，而妇人手上创口却变黑腐坏，剧痛不止，因而事发。
“我与哥哥听后，说这也许是巧合，做不得数。我二舅说，案发后，捕蛇人狡辩不认，他为了断明案情，在一名经验丰富的老捕蛇人的协助下，当众亲自服下蛇毒，过一日无恙后，又以蛇毒沾手上破损出血处，结果情状与那欲毒杀亲夫的妇人一致，捕蛇人这才俯首认罪。”
顾璟听罢，为陆敬的大无畏精神所震撼，一时无言。
姚征兰接着道：“故此，若死者确定是蛇毒而亡，而这毒蛇又是于氏夫妇所放，二人方才给出这番口供，可见心思缜密之极。死者周身除了被砸烂的脸部之外，又无被毒蛇所咬的齿痕或发黑腐坏破损处，我们若不弄明白死者到底是怎样的蛇毒，恐怕无法撬开这对夫妻的嘴。”
顾璟道：“在理。”
两人当下去找仵作，确认死者是否真的是蛇毒而亡。
仵作为难道：“不瞒二位大人，一般蛇毒而亡之人，身上总能找到被毒蛇所啮之齿痕。或在下肢，或在上肢，也有那倒霉的在野外便溺而被咬在□□的。可是死者周身我检查不下十数遍，确实不见毒蛇齿痕，而死者脸部毁烂，委实不能分辨是否曾被毒蛇咬过。至于推断他是蛇毒而亡，也
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