他身在京都，七师兄纪鋆却身在江南，两地相距甚远，两人也因而断了联系。

　　离别之际，纪鋆同他说，做了多年的师兄弟，没了天机营他们亦是一辈子的兄弟。俩人虽不便同旁人提及对方，但一旦有难，不论是何，皆可立即手书一封，用信鸽传达。只要收信的那人还活着，便会立即快马加鞭赶来，助对方一臂之力。

　　眼下，他处在困顿之中，若求助于纪鋆，想必曾说出那话的纪鋆一定会立刻便赶来。

　　但燕淮思来想去，倒并不愿意求助他。

　　难得他们离了天机营，远离了那样的生活，如今纪鋆回了江南，能坐在临湖的酒楼上吹风摇扇，品茗谈笑，日子悠闲得很。他怎能叫自己视若手足的七师兄抛却安定而舒适的生活，转而奔赴遥远的北地同自己一道拼命？

　　他在回京后过的每一天，都是水深火热的。

　　继母不想他活着，他偏要费尽心机活下去。

　　若纪鋆来了，兴许一个不慎就会把命丢在这里，从此连落叶都不能归根。

　　他还未曾娶妻生子，还有大把岁月可以挥霍，甚至于他亦有他的难处。否则昔日他也就不会也在天机营里过那样的日子，在漫漫黄沙飞舞的天地日复一日地过下去。

　　短短一瞬，燕淮心里却像是过了足足十数年，看尽了未来的路。

　　茫茫的岁月长河里，他看到了两条截然不同的路。

　　漫长的生。子孙满堂，得享天伦；抑或是死在少年时，孤冢一座。荒草丛生。

　　他不能求助七师兄。

　　燕淮望着窗外绿油油的树，长出一口气。

　　他搭在窗棂上的手，肤色白皙而细腻，上头却有深深勒痕，指腹间亦有明显的茧子。

　　那是因为拉弓射箭而留下的痕迹。

　　弓弦绞在指上，一点点勒进皮肉，磨破了皮。流过血后便结成了厚厚的痂。痂还来不及脱落，便被再次勒出殷红的血来，如此反复。便成了永远消不去的瘀痕。

　　他还记得，自己拉开的第一把弓是从父亲成国公手中接过的。

　　那是一把特制的弓，精致小巧，不似武器倒像是孩童把玩的东西。他惶惶拉开。射出人生中的第一支箭。正中红心。

　　他亦记得，父亲笑了，笑容里含着骄傲跟欢喜。即便那笑意转瞬即逝，但他仍看见了。从此以后，他爱上了那种拉弓射箭的感觉，羽箭离弦而去，在风中呼啸着朝箭靶而去，正中的那一抹红被“噗嗤”一声戳透。

　　每一个瞬间都那样叫人欢喜。每一次羽箭离弦，都叫他忆起昔日父亲的笑容。

　　自六岁开始。鸡未鸣时他便起身，直至黄昏时分，柝声初起，他方才小心翼翼收起那把弓。

　　离开京都时，他失去了这把弓。等到再龗见到它时，它却静静躺在父亲的棺木中，像代替他在陪着病逝了的父亲一般。

　　吉祥告诉他，父亲临终之际已病得说

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