魔界地处偏远，易受力言尊者余党的袭击。两人相伴而行，一路无言，于九州边界的三危山处分离。
霍唯撰一封报平安的书信与皋涂山，然后前去霍家祭奠亡魂；披着偃师皮的穆清嘉则去了青丘山。
独自一人的记忆再度模糊，他只隐约记得见到了狐仙，半月后便回了皋涂山。
穆清嘉觉得自己的身体有几分不对，总有种力不从心的感觉，其他的也说不出个所以然。
他没惊动任何人，落在自己年少时起的几间茅屋前，恰闻其中传来话语声。
“他们去了哪。”霍唯话音含怒，怒意下则藏着惶恐不安。
“大师兄在二师兄离开那早就出去找你了，小师弟过了几日也说要去找你们，出了山。”水惊蛰软软的声音响起，“没想到倒是你先回来了……”
“至今未归？”霍唯道。
“嗯。”水惊蛰小心地瞄着他，“虽说师兄们这些事也轮不到我置喙，但惊蛰还是想说，二师兄你一声不吭走了，叫我们日日夜夜地等——简直是——”
她越说越理直气壮，“你看我这嘴唇都给你们急出了一溜泡！”
穆清嘉忍不住轻笑一声。
霍唯闻声转头，隔着窗牖与他对上了视线。一人淡泊如水，另一人则是将那烈火藏得太深。
“辛苦师妹，为我们这两个不争气的师兄操心了。”穆清嘉移开视线，向水惊蛰微笑道。
少女惊喜地“啊”了一声，抛开了所有矜持，一蹬窗框，低头一钻，如乳燕投林般扑进了穆清嘉怀中。
她发丝细软蓬松，一对柳叶眉愉快地弯起，笑意的弧度与穆清嘉如出一辙。
“师兄！我可想死你俩了！……现在就剩小师弟那个混世魔王不肯回家了。”
穆清嘉笑着揉揉她的发顶，然后抬眸，继续与霍唯隔窗对望。
千言万语不知从何说起，仿佛有什么在胸中涌动，临到表面，却行不起一丝波澜。面对霍唯的沉默，穆清嘉露出浅淡的笑意：“活着回来就好。”
“嗯。”霍唯应道。
水惊蛰扒在穆清嘉怀里，偷眼看霍唯，嘻嘻笑道：“嫉妒了？这么好的大师兄，二师兄不抓紧就归我咯。”
“今日的护山阵法还未检视。”霍唯背着手瞥她一眼，“这是你的职责。”
“一没理就指使人！”水惊蛰噘嘴瞪他。不过正事要紧，她又朝穆清嘉一笑，很快便化作一道靓影消失在山间。
两人隔窗对望，穆清嘉仍是云淡风轻，倒是霍唯愈发焦躁。最后他还是推门走出屋内，同他一起站在槿篱边。
皋涂山中的雪还未停，天空仍是剥绵扯絮一般。槿篱上积的雪厚而松软，将鹅黄色的枝丫藏在其中。
“你去寻我了。”霍唯道。
“嗯。”穆清嘉微微抬头看他，“没找到。”
霍唯抬起持剑的手，落在穆清嘉颈侧，缓慢地剥离那高耸的领口。
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