西湖原本不叫西湖，其实就是扬州城外一条较宽的河道，名叫保障湖，原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下。

　　时至大乾，许多富甲天下的盐商们纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林，成为沿河景色。

　　钱塘诗人汪沆，书诗一首，感慨富商挥金如土的豪气，诗曰：“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”

　　自此，俗气的保障湖，就被雅致艳丽的瘦西湖取而代之。

　　瘦西湖的美在于蜿蜒曲折，似修长清丽的窈窕淑女，以“瘦”为特征，湖面时宽时窄，两岸林木扶疏，园林建筑古朴多姿，漫步于瘦西湖畔，万般诗情画意尽现其中。

　　码头边，一艘极为精美的画舫静静停泊着，飞檐翘角、玲珑精致，上下二层，前后足有七八丈长，比寻常画舫大两倍不止，一楼是前后五进的船体，格子花窗，浮雕栏杆，遍布红灯，与豪宅无异，二楼上设一四角亭，亭内有美人靠，可坐靠其上，赏风赏月。

　　楼内，杯筹交盏，歌舞缭乱，美酒配着佳肴，好不热闹。

　　“王爷大驾光临，在下等与有荣焉。”一名富态老翁举手恭敬道。

　　话罢，老翁便一饮而尽。

　　赵昕随即抿了一口，便放了下来，老翁见状神色如常。

　　环顾一圈，楼内有十数人，赵昕与温有容皆坐于堂，而剩下来的人便是所谓的七大盐商和扬州豪绅。

　　晾也晾的时间不短，合该见一见，安安他们的心了。

　　见赵昕与温有容正与身旁佳人调笑，盐商们互相对视一眼，老翁摆了摆手，舞女见状便福身行礼，缓缓退去。

　　赵昕见状并未阻拦，知道接下来的才是正事。

　　待舞女离去，老翁便起身赔罪道：“王爷，在下等人迷了心智，忘却了与您的约定，王爷宽宏大量饶过我等，在下等人感激不尽。”

　　赵昕不置可否，依旧没有表态，瞥了瞥一旁的温有容。

　　这一瞥不知道，一瞥顿时气炸了，好家伙，出来时说好让他出面，自己身为王爷，自然得端着点，这家伙到好，像是沉浸在风月之中，与世隔绝了一般。

　　赵昕不由地叹了一口气，这人啊，还是得靠自己，右手不由地抚着身旁佳人的柳腰，自顾自地喝了一杯，暗道：“这老家伙避重就轻，只谈约定，而不谈其他，完全就是想把民变的责任故意撇除。”

　　思虑片刻，赵昕觉得还是得委婉一些，于是说道：“此事该如何处置，自有朝廷处置，事实如何，本王亦会如实上报，各位放心，朝廷自会秉公处置。”

　　秉公处理，如何才是秉公处理，此事若捅了上去，这群人都得吃个大闷亏。

　　众人闻言神色不变，老翁恭声道：“那是自然，王爷秉公处理，实乃吾等之福。”

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