，如果伊维斯你的目的是俗世的东西，比起和这些人浪费时间……”兰开斯特公爵环视了一圈对他露出谄媚笑容的宾客们，“我的朋友们愿意为你赠送的礼物回报你需要的任何帮助。”
他回应了那些笑脸，于是他们像是嗅到血腥味的鲨鱼一样缓缓聚了过来。
公爵停止了刚才危险的话题，开始转向评价马种的优劣，尽管伊薇特的马也算是一匹好马，但对他来说却十分勉强：“对了，我刚刚注意到你骑马的过程，作为你忠实地朋友，我必须诚恳地提出，我不太喜欢你这匹马的步态，它在经过障碍物时候稍微退缩，显得有些胆怯，而且它左转也不如右转灵活。”
他把自己那匹新来的神骏的缰绳塞到伊薇特手中：“它属于你了，日常吃惯的草料配方我会让仆人送到你家。”
因为不喜欢我的马所以送一匹更好的？伊薇特知道这种名马的价格基本上等同于伦敦一间别墅了，除了感叹有钱人的生活外，她不禁暗自警惕，反问他：“你有什么目的？”
“只是对上次珍贵礼物的小小回赠。而且看一位身姿优美的骑手驾驭一匹好马从眼前经过也是一件赏心悦目的乐事。”当然仅限于漂亮女士，公爵内心补充到。
说话间，聚过来迎奉他的人们已经到了。
“期待你给我们的下一次惊喜，亲爱的伊维斯。”他说完，笑吟吟地融入了争先向他寒暄的人群中，然后呆了一小会就离开了。
接下来，那些人又借着对公爵赠送的名马的兴趣，聚过来不断赞扬它云成的体型、浑厚的肩膀、平实的脚掌，并且热情地给伊薇特打招呼。
社交的目的是稳定现在的朋友圈，然后结识更高贵的人，不断融入权势更大的圈子，在有心人看来，伊薇特就是一个十分合适的切入点。
“呼……你没有告诉我，你和兰开斯特公爵的圈子有联系，否则我会带你去更好一些的地方。”快要结束回去的时候，斯潘塞勋爵走了过来。
“兰开斯特公爵的圈子？”
“一个相当神秘的交际圈，里面不少成员的姓氏都来自征服者威廉的诺曼底追随者，有的祖先还效命于克努特大帝，几乎可以囊括现存最古老高贵的家族，他们一贯不接受外人。”斯潘塞勋爵尽量让自己不带妒忌的口气，平缓地陈述，“如果他们希望，可以轻易接手这个国家的大部分领域，不那么做的原因我想也许仅仅是出于对努力工作的厌倦，就像兰开斯特公爵，他22岁时曾短暂出任过财政大臣，他十分聪明，手段也相当高妙，倘若他能把聚会和狩猎的时间稍微压缩到合理的范畴，再将它们分配到工作上，他会成为阿尔比恩最优秀的财政大臣。然而那是不可能的，仅仅过了半年，在有了合适的接替者后，他立刻就辞职
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