“玛德林？！你疯了？”布雷恩太太尖叫起来,“比起我来,帕尔默夫人更加信任你,而你为什么要做出这种事？！难道你真的头脑发昏爱上了内莉那种异装癖的男妓？！”

　　如果说在场有谁最不希望琼斯太太是凶手的，只能是布雷恩太太了,因为她和琼斯太太两人经常受到帕尔默夫人的资助，陪伴她吃喝玩乐，这就与继承人的韦斯特小姐,特别是早就把遗孀的财产当做自己囊中之物的未婚夫安德森先生有了天然的敌对关系,帕尔默夫人活着的时候，她本人对懦弱的侄女和贪婪的未来侄女婿没什么好感,两位太太自然也就顺着金主的心意，时不时讽刺和敲打安德森一番，更加加剧了双方的敌视程度。

　　现在帕尔默夫人被谋杀了，如果是韦斯特或者安德森下手还好,如果是前者，那么她直接就失去了继承资格,就算是后者,她都难以逃脱干系，更何况韦斯特小姐耳根子软,自己示弱讨好一番,也许她就不会那么急着追债。可要琼斯太太下手,那韦斯特小姐立刻就获得了遗孀的财产,那个睚眦必报的花花公子可不会对她有半点怜悯之心。

　　“内莉？当然不是,如你所说,他不过是个肮脏的男妓，他甚至不是我和帕尔默夫人吵架的理由。”琼斯太太心灰意冷地回答。

　　“那为什么……”

　　“因为钱啊……我欠了她很大一笔钱，一共1400镑。”

　　1400镑……布雷恩太太吃惊地张开嘴，这比她自己欠帕尔默夫人的还要多得多。

　　在这个时代，家庭年收入100多镑就能被当做中产阶级，1400镑已经是入门中产家庭不吃不喝十几年的收入。更何况不吃不喝是不可能的，哪怕中产阶级家庭，饮食开支也占家庭支出快一半的样子，而且这是维系自身阶级地位的必要开支，无法压缩预算，因为如果中产阶级不能把自己保持在“同类人”水平的衣食住行上，并且经常举行请客和别的社交活动，努力经营好人际关系，那么他们的事业也将陷入危机。

　　她实在想象不出，琼斯太太借了这么一大笔巨款究竟要做什么，而且帕尔默夫人竟然会借她？要知道1400镑即使对于帕尔默夫人也不是一个小数字。

　　“这笔钱也不算她借给我的，而是她看中近郊一个小农庄，因为社交季她比较忙，抽不开身，所以委托我帮她办理手续买下来。我想她要的也不是很急，就打算用这个钱产生一些利润……比如赛马。”琼斯太太抹着眼泪，懊悔地哭泣着，“我选中的胡桃夹子那匹马，它之前一直包揽了很多比赛的冠军，而且那次皇家最有竞争力的另一匹赛马因为女王服丧没有加入，我想胡桃夹子一定稳赢了，尽管它赔率很低，但赢了之后也有一百多镑的利润，那

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