道光二十六年，西元一八四六年，蒲子轩两岁，蒲卫海二十五岁，蒲子轩的母亲许梦桃也尚在世间。

　　那一年，蒲卫海的兵器生意已经非常红火，加之其为人和善，邻里关系良好，在丽江官民心目中也颇有威望，一家三口要钱有钱、要名有名，在丽江的府邸中享受着天伦之乐，简直是一个羡煞世人的完美家庭。

　　也是那一年，二十四岁的英国人杰罗姆·丹尼尔已经在中国断断续续待了三年，由于其酷爱中国文化，不但很少回到英国，反倒因与蒲卫海打得火热，索性在蒲家宅邸旁边租了一间小屋定居。说是租房定居，其实却常常来到蒲卫海家中蹭饭玩乐，有时候干脆一连多日居住在蒲卫海的豪宅中不愿归去。

　　蒲卫海当时已知自己是蒲松龄的后人，也已知世上存在着妖怪与净化使者，如今家里来了一个精通西学、又热爱汉学的净化使者洋兄弟，简直如获至宝，断然不会拒之门外，与后来的蒲子轩、祝元亮这对发小的关系如出一辙。

　　家中房间够住，胖乎乎的杰罗姆虽崇尚自由却又不失礼节，憨厚却不失智慧，还能带给丈夫许多新的视野和帮助，许梦桃也自是对这位洋客人欢迎备至。

　　两人晚上喜欢在许梦桃哄着蒲子轩入睡之后，趁着夜深人静，于书房中聊至半夜，话题既有魑魅魍魉，也有西方科学，便常常擦出思想的火花，两人还互相学习对方的语言，长久下来，蒲卫海的英文及杰罗姆的汉语水平都有了一定的提高。

　　有意思的是，杰罗姆始终坚持认为，像那些经大自然精气孕育而生的超自然生命体，不应该叫做“妖怪”，因为英文中没有与“妖怪”对应的词汇，诸如monster表示“怪物”，demon表示“恶魔”，一定要翻译的话，只能叫做spirit，故杰罗姆在说汉语时也将妖怪称呼为“精灵”。蒲卫海则恰恰相反，认为中国自古没有精灵文化，汉语中诸如“小精灵”、“鬼精灵”等词汇均为爱称，即便说英文时他不得不使用spirit一词，但汉语中，必须得称作“妖怪”才舒服。至于“净化使者”和“魔法师”的称谓，两人更是书生意气，无论如何也说不服对方。最终，两人还是各说各的，能传达到意思即可，这非但未影响两人关系，反倒让两人更找到了跨文化交流的乐趣。

　　最可喜的是，那一年夏秋之交时，许梦桃发现自己又怀上了孩子，蒲卫海顿时乐得无以复加。因受西方文化的影响，蒲卫海并无传统中国人那般具有儿孙满堂便是福的思想，更无重男轻女的偏见，常常跟许梦桃和杰罗姆说：“孩子在精不在多，若是再生一个女儿，我蒲卫海这辈子便算圆满了。”

　　为了祈求上天这次能给他一个女儿，蒲

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