，官爵居然标价出售了。例如：知县五千元，知府一刀元，官职一级级的大上去，钱也一万二万的增加上去。所不能办到的只有王位和公爵，这两种是较重一点，白身是不能买到。但二品以上的，对于公爵还可以设法咧；独剩下王爵，算无人问津。自卖爵的门一开，但须钱多，不论是乌龟强盗，目不识丁的，就立时可以上任。于是，奕劻的邸中顿时城门如市，一班有做官热的富翁都奔走他的门下。也有三四人合伙共捐一官，一个出面上任，其余的跟着到了任上，拣紧要的地位把住；大肆搜括，得了钱除去资本，大家朋分。这样的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。

　　不期事有凑巧，甘肃的地方有甲乙丙三个酒店伙计，因买卖蚀了本，很为懊丧。那甲忽异想天开，道：“现今官吏这般剥削民，做生意是万不会发财的了。我们要想发迹，非做官不行。”乙丙同笑道：“就给你做了官，也没这资格啊。”甲正色道：“如今做官还问什么资格，只要有四五千块，立刻是个知县老爷了。”乙丙听了心动，便七拼八凑弄了几千块钱，叫甲去捐知县。不多几天，青田县丁艰出缺，甲竟去补上了。

　　然在上任之先，三人预订契约：甲做了知县，乙丙为跟班。等到一至任上，乙丙占了签押房和收发处，狠命地捞起钱来，却各人入自己的腰包。那甲的官声当然狼藉不堪，被知府把他劾革。甲既失了官，依然两手空空，乙丙倒成了富翁。甲以徒得虚名心里老大的不愤，就拿所订的契约和乙丙兴讼。承审官问了口供，为之绝倒。当时将三人重责一顿，追出贪赃充公。只好了这位承审的官儿，甲乙丙算枉费心机。

　　可是这事渐渐地传扬开来，当作官的笑史。清代官吏大都是这一类的人，怎不亡国呢！闲话少，言归正传。且奕劻卖官鬻爵，弄到了钱，有时也略为孝敬些西太后；西太后在这时也明知奕劻贪婪，却无法禁止他。自己也只知聚敛，一味含含糊糊地过去。到了光绪末叶，行政已窳败得不可收拾了。然而西太后的私蓄，失去一千五百万已完全补足之外，还增加了二千万。

　　那时宫廷里面，李莲英等已老的老了，死的死了，最是得势的内监要推德了。这德原姓是张，宫中都称他德张。

　　他进宫的时候年纪还只得十八岁，容貌却异常地秀丽。德张的母亲因只有此子，自然格外爱惜一点；及至长大起来，吃喝嫖赌没有一样不干，把他老子的遗产

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