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第22节外交纠纷
香港总督及英国驻中国各地的领事、驻京使节，对中国大清政府这样粗暴的做法大为不满，约翰轩尼诗爵士第一时间向两广总督提出严正抗议，认为中国南洋海军的军舰炮击正在做正常航行的英舰，是有意挑起事端，把两国推向战争边缘的危险举动，要求中国北京给出明确答复。
不但是英国，美、法、西、奥等国也无不认为中国这一次的行动是非常危险和未经认真考虑过的，一旦激怒英国，后果不堪设想；就是多年来始终和中国关系最称良好的德国，也隐晦的表示了担忧。
奕急得满嘴火泡，左右支应，各处解释，忙得一塌糊涂，英国人气势汹汹，根本不理他的解释，一定要中国政府就此事向英国道歉，并惩办此番在台海冲突中，率先发炮的中国海军将领。奕身在其中，分外觉得为难，朝廷对日用兵，正在如火如荼，其势必不能和英国再挑起争端——想来英国人也是看准了这一点，也不惜狮子大开口的提出种种条件的。
只为息事宁人计，奕便有了答应英国人要求的话锋，“皇上当日电谕旨意，也只是要丁日昌等阻隔英军前进道路，并无明文准许其率先开炮，乃至挑起两国战事文字，丁日昌这等做法，殊不堪问！臣弟想，……”
“不必想！”皇帝大声抢白他，瞪了弟弟一眼，把一肚皮的话又吞了回去——这几天以来，老六实在是顶着太大的压力，对日用兵之事，他是军机首辅大臣，调动兵员、补充各处所需都是要他亲自过问，京中还要辅弼政事，无暇休息，累得黑白颠倒，如今又出了中英对峙的局面，也难怪他心力交瘁，有大事化，事化了的心思了。但这是自己不能容忍的。
他怜惜的叹了口气，“老六，是怎么想的，朕知道，但台海争端一事，我大清断断不能失了半点颜面！这样吧，明儿个就是六月初八，各国驻华公使不是都要到正大光明殿中来，为朕拜寿的吗？就定在明天好了，朕亲自解答英国人的问题。”
第二天是六月初八日，距离皇帝的万寿节还有一天，按照京中的旧例，每到这一天，朝中百官、大清藩属及各国公使都要到圆明园中来，向皇帝祝寿，然后皇帝赐宴，彼此一团和气，散席而罢。但咸丰二十八年的万寿节，情况有所不同。京中的空气极其紧张，天下人都在等待着朝廷尽快拿出解决中英争端的解决办法——总是这样拖下去，可不是个事！
皇帝到奉贤殿拈香祝祷完毕，乘玉辂大驾一路到正大光明殿后，待朝臣、百官进殿之后，才升座宝座，“皇上万岁万岁万万岁！”群臣跪倒行礼，西洋使节三鞠躬行礼，皇帝摆手，“都起来吧。”
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