粮道赵老爷叫赵世杰，道光24年的进士，以三甲赐同进士出身，不能点庶吉士，榜下即用分发到湖南，任蒲圻知县。清朝自雍乾多次用兵，大开捐例之门，大把大把的官员花钱捐职，在京中吏部领了部照（有点类似于今天的委任状）之后，分发到省，然后便是漫长的等待，因为从来都是缺少人多，真有那在省中一等几年，十几年的时间却没有补上实缺的，家中除了厚厚的一摞当票身无长物！
不过赵世杰不再此列，他虽然是年轻人，却是硬邦邦的老虎班——这是指在当年正途科考中出身，却不能点庶吉士，更加没有成为翰林可能的一些读书人，被分发到省之后，不论年资，不论经验，遇缺即补，最狠不过——号称叫老虎班。除了极少出现的军机处记名留档的，老虎班是补缺最优先的班次了（关于记名，后面会写到）。
赵世杰恰逢三省用兵，因为在后方督运粮台有功，又很是会做人，因此被上峰一路保举，几年的时间做到了总理剿匪粮台的重任，裕泰就命他和一个安庆府的同知叫云远缘的，携巨资一起上京活动，主要的目的有耳：一来就是把户部报销案的斤头讲下来——他给出的最多限额是不能超过11万两。若是能够更少，自然也是更好。
第二项目的就是派人进京活动，意图调到一个更好的省份，最少也是得要那些比较安分的省份去，长期和叛匪打交道，裕泰又累又怕。累还好说，所谓的怕，只是担心叛匪一旦不可制，自己身为一省总督，守土有责，便要承担最大的责任。本来他已经上表陈奏，奈何皇帝不知道是没有当回事还是怎么着，始终没有下文。
赵世杰和云远缘数年之后重回天子脚下，心中自然是一番感概，他这一科的同年现在大多是在各部任职主事，司官，也有那官符如火的，现在已经做到了天子近臣，例如冯培元。
科举时代，最讲究同年之谊，赵世杰和冯培元没有很深的交往，只是在后者入值南书房之后，以湘省督抚的名义到偶尔京中送一些炭敬和致敬的时候，才又重新拉近了关系。这一次他先安排云远缘在在管驿住下，独自一人带着听差，携着很丰厚的礼物到冯府拜望。
多日不见的同年来访，又是在这非三节两寿期间，想来不会是为了送贽敬而来。冯培元开中门相迎，把他请入正堂落座，叫着他的字问道：“九契，此来京中，可是有公务在身？”
“不敢瞒因伯兄，世杰今日此来，是有一桩大事相求的。”
“哦？”
赵世杰把自己此来的目的讲述了一遍，最后说到：“此来府上，一来是想请因伯兄帮衬一二，二来，也是想请因伯兄在皇上面前为我家总督大人美言几句。”
“怎么，裕大人静极思动了
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